ローカル屋台のスタートはベトナム風お好み焼き・バインセオ。ボリュームたっぷりで、大きな菜っ葉にくるみソースにつけてほおばります。乾杯はもちろんご当地ビールの３３３（バーバーバー）で。他にオーダーした揚げ春巻きもビーフも美味。お酒を入れてもひとり数百円でしっかりいただき、腹ごなしに散歩をしながら帰りました。

翌朝はベンタン市場内の食堂コーナーで定番のフォーを注文。北部は細麺ですが、こちら南部はきしめんに似た平麺です。もやし、香菜、お好みでチリを加えていただきます。こちらもあっという間に完食。

ホーチミン最後の夜は一軒屋レストランの「マンダリン」へ。ピアノの生演奏を聴きながら、フレンチワインで乾杯です。アラカルトは何が何やら分からないので、ここは一番安い＄２３のコースをオーダー。しかし女性ならこれで十分なボリュームです。バナナの花のサラダや、アヒル肉のローストなど、今まで知らなかったベトナム料理の美味しさはもちろんのこと、気持ち良く接してくれるスタッフの応対からも、豊かな気持ちで食事をとることができました。

ヘルシーで味付けも日本人好みのベトナム料理、これだけでも旅の満足度アップです。ぜひ本場の味に触れてみてください！

店頭の商品にお直しを入れて購入することもできますが、商品を見せて「デザインはこっちのワンピースの型で、布地はあっちのワンピースと同じ素材で」、「襟元はこっちのデザインで、ボタンはあっちのブラウスと同じものにして」といったリクエストもお手のもの。私が入ったショップはベンタン市場の近くで中心部の大通りの一つLe Loi Streetに面した「TUYET LAN SHOP」で、シルクシフォンのワンピース＄７０。もっと手頃なものもありますが、動きのあるラインなど仕立ての手間を考えれば充分にお得感があります。

たいてい日中にオーダーすれば翌日中には仕上がるため、短い滞在でも充分間に合うのも旅行者にとって嬉しいポイント。日本人好みするお店はたいていスタッフが日本語を話しますし、中には日本人経営のショップも多いので、言葉に不安がある方にも利用しやすいでしょう。お気に入りの一軒を探して街歩きを楽しんでみてはいかがでしょうか？

くっきり残ってしまった跡

それから、北ボルネオ鉄道で、ローカル電車に乗りました。ドアは閉まらず窓は全開。ちょっとびっくりしましたが、地元ならではの体験がとてもおもしろかったです。乗客のほとんどは現地の方でした。駅に降りたおじさんが手を振ってくれたり、電車を追いかける子供たちに手を振ったり、マレーシアの人々とのふれあいが楽しめる1時間でした。

マングローブの中をクルーズするリバーサファリも体験しました。10人乗りほどの小さなボートで、川の中を走ります。意外にもスピードが速くて、絶叫マシーン好きの私はとても楽しめました。熱帯雨林の中には、珍しい生き物がたくさんいますし、このクルーズの目玉であるテングザルも見ることができます。ボートの舵をとっているのは現地のお兄さんで、サルを見つけるのがとにかくはやい！！遠くにいるサルでもすぐに発見して教えてくれます。それから、戻る途中で、水牛の群れの横断に遭遇しました。すぐ近くまで歩いてくるので、襲われるのではないかとドキドキしてしまいました。迫力満点です！！

他にも、クリスマスのイルミネーションのように光り輝く蛍を見たり、サバ州にしかないというサバベジタブルを食べたり、伝えたいことがたくさんありますが、なかなか言い切れないのが残念です。自然も人も街も素晴らしいマレーシアをぜひ体験してみてください。

ここは＄１～３程度で買える雑貨類も豊富で、お土産のまとめ買いにも最適です。購入したのは気になっていたベトナムコーヒー用のアルミフィルター、刺繍入り化粧ポーチ5枚、北部の工芸品として有名なバッチャン焼お香ポットで、しめて約＄１８也。

もう一つのお楽しみはトロピカルフルーツ探し。ドラゴンフルーツやマンゴーなど、どれも大きくどっしりとしていて、日本で見かけるそれとは比べ物になりません。さっそくマンゴーを買い込んで（日本への持ち込みはできないため）ホテルで食べてみると、甘い香りが広がってとっても美味！季節によって様々なフルーツを楽しめるようです。

ところでベトナムはもともとの物価が安いので、旅行者としては一体いくらが妥当なのか計りかねるのが正直なところ。迷った末に「やっぱり結構です」とその場を立ち去ろうとすると「じゃあ20,000ドン（通貨単位）、いや18,000！、15,000！！」とここで本来の相場があらわに。ひとつの買い物にも時間と労力を要しますが、旅先の経験としては面白いと思います。ベトナムに限ったことではありませんが、人混みの中ですから熱中しすぎて貴重品から目を離すことのないよう注意しましょう。小額紙幣の用意もお忘れなく。

高級外車が走り去ったかと思えば、年代モノの自転車でひょろひょろと道を横切る老人の姿があったりと、歩いているだけでもなかなか面白いものです。そんな中でやっぱり旅行者の目を引き付けるのは、アオザイ姿の女性たち。その土地の衣装にお目にかかれることも、旅の醍醐味ですね。

ホーチミンは大都市ですが、フランスの都市計画にならって整備され、中心部なら歩いて回れるサイズ。19世紀に建てられた赤レンガ造りのサイゴン大聖堂や、人民委員会庁舎などの主要観光スポットも周辺に点在しています。ライトアップされた夜の街並みもホーチミンならではの美しい景色で、確かに東洋のパリの名を冠した理由が分かるようです。新旧が交錯し、都市の発展と人々のライフスタイルの変化のスピードに微妙な時差を感じるのも、今のホーチミンならではの姿かもしれません。

そんな感じでランカウイ島へ到着しました。来てみると、とてもいい所です。日本では考えられない、内容の充実したスパやプールなどのホテルでのリゾート三昧。本当にエコな体験が出来る「ランカウイエコツアー」などなど・・・でも、何か足らない。そうだ、買い物だ。「何を買いたい」という目的がなくても、やっぱり、買い物ははずせませんねえ・・・

そしてやってきました、島内1番の繁華街「クアタウン」です。今までの島の静けさがが嘘みたいににぎやかです。民芸品の様なお土産を売るお店もあれば、その買いすぎたお土産を入れる為のスーツケース屋もあります。スパやマッサージ屋もあります。どのお店も、一度はのぞいてみたくなります。そのクアタウンの近くでナイトマーケットが開かれていると聞き、足をのばしてみました。

道路を封鎖しているのか、大きな駐車場なのか、長い1本の通りが出来ていて、その両側にはいろいろな屋台が軒を連ねています。夕食の時間が近いせいか、食べ物屋の屋台が多いです。名物料理の「ミーゴレン」や「ナシゴレン」をはじめとする、お惣菜系から野菜や果物、お菓子にスパイス、ジュースなどなど・・・食べ物以外では、衣料品やサンダル、おもちゃ、腕時計、財布、バッグなども売っています。しかし、私達は運が悪いことに、「これからレストランに夕食を取りに行く」という時に行ってしまったのです。

予定が入っていなければ、間違いなく、ナイトマーケットで満腹になっていたでしょう。「これはいかにも・・・」という感じの時計やバッグを横目に夕食を取るのもいいですねえ。ブラブラ食べ歩きもいいですが、買った食べ物をゆっくり味わえる様に、テーブルや椅子のセットも用意があります。いろいろな屋台からいい香りがたちのぼり、私達を誘惑してきます。この誘惑に負けてもいいように、ランカウイ島のナイトマーケットへはくれぐれも夕食の予定が入っていない時にでかけないといけません。

今回、機会に恵まれてマレーシアへ行く事が出来ました。もし、この機会がなかったら、マレーシアを知らないままだったかもしれません。マレーシアへ行く事が出来て本当によかったです。ランカウイ島にはいろいろな魅力があります。私達がこの短い期間に体験した事、感じた事が１人でも多くの方に伝わればいいなあ、と思います。

ところで、みなさんは「なまこ石鹸」って知ってますか？私は初耳でしたが、老若男女を問わない、素晴らしい石鹸のようです。この「なまこ石鹸」ご愛用者である私達のガイドさんも、見た目がとても若くてびっくりしました。ランカウイ島土産に、いかがでしょう・・・

　最初に到着したクアラルンプール（以下KL）のお楽しみはホテルライフ。アジア各都市の中でもKLのコストパフォーマンスは群を抜いています。今回滞在したのはKL中央駅のすぐ脇にそびえるヒルトンKL。洗練されたデザインはもちろん、通常でも44平米という広さに大型プラズマTV、眺望の良さなど、東京での日常を忘れてゆったりくつろぐに十分な環境が整っています。

これで1室RM400前後（\13,000）～、2人で泊まれば1人あたり\7,000以内、となれば利用しない手はありません。

空港特急KLIAエクスプレス利用ならわずか28分でアクセスできる立地も魅力、トランジットでの利用にも便利です。

夕刻に到着したためKL中央駅からモノレールで中心地ブキッ・ビンタンへ。

デパートはたいてい夜9時半頃まで営業しているので、まずは夏服の調達から。KLともなると日本の流行に近いデザインが入ってくるのも早いので、帰国後もそのまま着られる洋服を、しかも日本の半額近くで買えるのです。その後は中心地にありながらローカルムード溢れるアロー通り（Jalan Alor）の屋台街でお腹を満たし、ホテルへと戻ったのでした。

　　　
旅の初日から満足度の高い滞在ができるKLは、単なる中継点として通り過ぎるにはもったいない都市です。マレーシアのビーチや、アジアの他都市と上手に組み合わせることで、有意義な旅が待っています。KLで常夏モードに切り替え、次なる都市ホーチミンへ出発！次回からはホーチミンの魅力をお伝えします。

季節はちょうどクリスマスを控えたアドベント（キリストの誕生日までの４週間の待降節）に入ったばかりで、街はクリスマスイルミネーションでとても鮮やかに彩られ、すでに雪化粧をした街はロマンテックな雰囲気でいっぱいでした。
ザルツブルクに着いてまず初めに小さな礼拝堂を訪れました。そこはあの有名な「きよしこの夜」が誕生した教会です。グルーバーという教師とモール神父が作曲したミサ曲が最初に歌われたところでした。この歌が世界中でクリスマスの定番となっていることをきっと二人は想像だにしなかったでしょう。

ザルツブルクはモーツァルトが生まれた街。２００６年の今年は生誕２５０周年を迎えることもあり、モーツァルトの生家や住居はそれを祝う特別展示に向けて準備が進められていました。「サウンドオブミュージック」の舞台となったザルツカンマーグートの山並みを通ってウィーンへ向かう間、ドレミの歌やエーデルワイスの曲が聞こえてくるようなすばらしい景色を楽しむことができました。

ウィーンは芸術、音楽、歴史、文化の街。ヨーロッパの歴史の中心であっただけに、街のスケールはハプスブルク帝国の偉大さを見せつけるほど重厚なものばかりです。ハプスブルク家の夏の離宮で世界遺産のシェーンブルン宮殿はクリスマスイルミネーションで鮮やかに光輝き、クリスマスオーナメントや手作りのアクセサリーやおもちゃ、プレゼント商品などを売る屋台がたくさん軒を連ねていました。またこの時期ならではの「グリューワイン」というホットワインの屋台もあり、マグカップに入ったワインは冷えた体を一気に温めてくれます。飲むカイロといったところでしょうか・・・

冬のヨーロッパは寒いと敬遠されることもありますが、冬こそ楽しめることがたくさんあります。　美術館や博物館は夏に比べて来訪者が少なくなり、暖房設備も整っているのでゆっくりと鑑賞することができます。今回はヨーロッパ三大美術館のひとつ、美術史博物館で週に1回開催されている “Art & Delights Dinner”に行くことができました。ギャラリーと同フロアーにあるミュージアムレストランでのビュッフェディナーと夜のギャラリー鑑賞が同時に楽しめる特別プログラムですが、時を忘れて絵画に見とれたり、ワインやお料理に酔いしれたりしてあっという間に夜が更けてしまいました。

まずは、車で移動すること約２時間。クアラルンプールから南へ行くとマラッカという州があり、そこにあるリゾート施設「Ａファモサリゾート」を訪れました。

広大な施設内にはゴルフ場や動物園、テーマパークに宿泊施設などがあり、家族連れでも楽しめるとあって、多くの観光客が訪れていました。
翌日、朝食を済ませいよいよゴルフ場へ。朝９時というのに、少し暑さを感じる。やはり日本とは違うんだなぁと実感！照りつけるほどの日差しはないので、午前中は快適なゴルフとなりました。（ゴルフ場もとてもきれいで楽しいコースでしたよ）スループレーで、後半ハーフに突入したのは午後からでした。上空にあった雲が見る見るうちに引き、気が付くとカンカン照りに・・・。気温もグングン上昇し３０度オーバー・・・！喉はカラカラ、ゴルフはズタズタで、ようやくホールアウト！クラブハウスに戻り昼食を摂ることに・・・。

まずは、ビールでも・・・と、カールスバーグビールを注文しました。それには理由が・・・実は、カールスバーグビールは、スッキリあっさりが特徴の北欧デンマーク生まれのビール。マレーシアの暑さにはこのビールがＧＯＯＤなのです。疲れもぶっ飛び、明日もゴルフを満喫することになりました。（←ゴルフバカ！）

次の日、場所を変えカジャンヒルゴルフクラブでのラウンド。367エーカーの広大な場所に18ホールが点在していてアップダウンもあまりなく、緩やかで比較的スコアメイクをし易そうなコースに見える。しかし、最終ホールに落とし穴があったのです。18番ミドルホール、左サイドはグリーン手前まで池が張り出し、グリーンのセンターから右は断崖絶壁（2mの垂直な壁）のバンカーに阻まれているのです。ひとたびこのバンカーに入ると脱出が困難・・・？やはりゴルフというスポーツの凄いところは、打っちゃダメだと意識すると、必ずそこに打っちゃうことでしょう。そうなんです！入っちゃったんです。なんとこのホール１２打！ちなみに私は列記としたシングルプレイヤーです。ホールアウト後、いっとき呆然・・・！まぁ、カールスバーグビールを一口？いえいえ、グイグイっと飲んだ瞬間に忘れちゃってましたけどね（笑）。

食べ物も口に合いました。特に中華料理は美味かったー！中国人も多く住むマレーシアだから中華料理は折り紙付き！安くって美味いんですよ。そんなこんなでマレーシアの旅を終えて帰国。南国リゾート生活をほんの５日間ほど味わっただけなのに、帰国後一週間はふぬけ状態でした。今すぐまたマレーシアに行きたいよ～！

２番目はクリアウォーターケーブです。所要時間は約４０分～４５分といったところでしょうか。洞窟の入口まで２００段の階段を上り、入口から約１００段くらい降りて行きます。クリアウォーターケーブの中には２つの洞窟（リバーケーブとヤングレディースケーブ）があります。リバーケーブの中には川があり、この川は１０８ｋｍあるそうです。長さは世界一ですが、見えるのは１．７ｋｍだけであとは地下に隠れています。この川は、UNDER GROUND　RIVER PASSAGEと呼ばれています。
水は綺麗ですが、川底の石や石灰岩が尖っていて危険なので、泳ぐことは出来ません。洞窟内にはパリスメトロ（PALIS MATRO）という深さ４００ｍの大きな穴があり、この底からずっと進んでいくとウインドケーブに出るそうです。（アドベンチャーコース）もうひとつの洞窟はヤングレディースケーブ（YOUNG LADIES CAVE）で、クリアウォー ターケーブの入口から入ってすぐにある分かれ道を右に行きます。
ヤングレディースケーブに入ってすぐにある石が、壁に映る影が若い女の人みたいに陰が女の人に見える見えることからこのような名前がつきました。

ランチの後はディアケーブですが、その前に約３．８ｋｍのトレッキングコースでウォーミングアップです。道は木の橋の様になっており、舗装されていて特に歩きづらいことはありませんのでご安心を。途中、道をそれると４８０mのキャノピーウォークがあったり、動物を探しに行く為に１８：００頃からライトアップされるナイトウォーク用の道や、２～３日かけてキャンプしながら進むジャングルウォークの道がありました。また、約３．８ｋｍの道の両側はジャングルで、ピッチャープラント（うつぼかずら）や吹き矢の針に使うトウなど、色々な変わった植物を見ることも出来ます。道には手すりがあるのですが、ガイドさん曰くそこは虫たちのハイウェイで、見たこともない珍しい虫たちがたくさんいて、歩いている間も退屈しなくてすみます。

さて、いよいよディアケーブの登場です。ディアケーブは世界最大の洞窟内空間を持ち、約３００万匹のこうもりが生息しています。（毛のないこうもり・ネイキッドバットもいます。）
入口から少し行って振り返ると、入口の側面がアブラハム・リンカーンの横顔に見えることでも有名な洞窟です。途中、アンモニア臭のきつい部分があり、約５０ｍほど両脇にこうもりの糞が積もっているところがありましたが、こうもりは虫を食べるので、糞は茶色い砂のようにさらさらしていて、全く汚らしくありませんでした。
この洞窟は約４，０００万年前に出来たと言われていますが、本当に大きくて空気も外の世界とは違う気がして、別世界に来たようでした。
ディアケーブの入口の反対側にあるのはラングケーブです。この洞窟は小さくて天井も低く、まだ若い洞窟だそうです。それでも立派な鍾乳洞がありました。この洞窟は、昔ディアケーブに鹿を狩りに来ていたハンター達が寝泊りをしていた場所だそうです。


このツアーのトリを飾るのは、こうもりの移動です。夕方１７：３０くらいから（早いときは１５：３０頃の場合もあるそうです）、ディアケーブにいたこうもりたちが川に餌を求めて飛び立っていきます。こうもりは群れをなして飛んで行くのですが、真っ直ぐには飛ばないので黒い帯がうねりながら飛んでいくように見えます。昔はそれが龍に見えて恐れられたそうです。雨が降ると飛ばない様なのですが、毎日１，０００匹くらいずつが群れを成して何グループにもわたって飛んで行く姿は圧巻でした。
何万年も前からゆっくりゆっくり作り上げられてきた自然の雄大な姿を目の当たりにし、心が洗われる気がしました。是非是非皆さんも日常生活から離れ、異次元空間にタイムスリップして、心からピュアな自分に戻ってみてください。

セントラル・マーケットは東海岸の中でも新しく、最大級のマーケットで、付近にもたくさんの商店があり、かなり賑わっていました。マーケットの前では十数台ほどトライショーが客待ちをしていました。トライショーは２人ほど座れる椅子をつけた自転車で東南アジアには数多く見られる人力車のようなものです。他の地域では自転車前方に椅子がつけられているようですが、こちらで見たものはサイドカー風になっていました。
マーケットの中に入ると乾物や香辛料の匂いが強く、慣れるまでは少々しんどく感じでした。マーケットではこちらならではであるランサ（外観は小さいじゃがいものようだが、皮をはぐとライチのような食感の果物）パパイヤ、グァバなどの果物や、野菜、魚介類、肉などが並べられており（こちらでも豚肉は売られていませんでした）非常に活気がありました。
こちらのマレー系では男性より女性が権力を持っており、外で働くのが女性、
家で育児や家事をするのが男性の役割になっているようで、こちらのマーケットでも店頭で販売をしているのはほとんどが女性でした。
女性が働いているのが多く、皆鮮やかな服装をしているため、２階から下の様子を眺めると果物、野菜の色と女性の服の色が良く調和して美しく見えました。

こちらのマーケットは１階が果物、肉、魚など生鮮食料品、２階が香辛料などの調味料や日用雑貨、３回にはバッティックなどの衣料品が売られていました。
所々で試食させてもらえたり、普段では目にする事の出来ない食材を見ることが出来たり、現地の方々のやり取りを近くで見ることが出来、非常に面白いものでした。こちらは夜になるとナイトマーケットと言って、夕方から屋台が次々と出始め、お菓子類やしっかりとした食事をとることが出来、地元の住民だけでなく、観光客もきて賑わっているようです。

そして２番目はサンセットクルーズ。
このサンセットクルーズがちょっと変わっています。１５人乗りぐらいの船でまずは出航。最初は湾内を遊覧して風景を楽しみます。もちろん食事（軽食というかおつまみ風）もでます。しかもなんとビールを始め飲物は飲み放題。そしてなにが変わってるかっていうと遊覧している間に船の後ろに網を張って、そこで現地いわくは「海水ジャグジー」というのが体験できます。

普通はここでビールを飲みながらなんてところだそうですが、今回は波が結構早くてちょっと飲みながらは厳しかったですが。でもこのジャグジーがなかなか面白いものでした。乗組員の方も陽気で乗りのいい現地の人です。そして最後は海に沈む太陽をのんびりと眺めながらそれぞれの想いに。この景色はなんともいいようがないですね。

最後に本当にスコールってすごいです。（ランカウイでもＫＬの街でも）こんな雲がでてきて風が吹いてきたら５分～１０分後にはものすごい土砂降りの雨になります。約３０分～１時間で止みますが、歩きまわって楽しんでいる人はお気をつけくださいませ。（ちなみに私はＫＬのホテル到着あと１分というところで遭遇してしまいました。）

【クリアウォーターケーブ】
ホテルの入り口の船着場からボートに乗って出発!!　あいにく雨の為、ほぼおそろいのカッパを装着!!結構な雨だったので、カッパが役に立たない…全身びしょぬれ。
船着場から徒歩数分のところに洞窟の入り口。晴れていれば…クリアウォーター。でも雨なのにきれいな川でした。到着後は、ちょっと休憩。魚がたくさんいてクッキーを細かくして川に投げると魚がやってきました。

休憩後は、な、なんと200段もの階段を登って洞窟へ。
中はとても神秘的。是非訪れてみてください。

　クライム（登山）とマラソンとを合わせ持つ競技として名づけられたこのレースは、毎年10月に行われ、今年で19回目を迎える歴史ある大会です。1800mのスタート地点から空気の薄い4095.2ｍの山頂までを往復する世界屈指の過酷なレース。驚いたことに、トップ選手は3時間足らずでゴールするといいます。　　　
　僕ら取材班は、キナバル登山の通常と同じ日程で、競技コースでもある登山道を前日から登りました。熱帯に位置するキナバル山は、世界遺産に登録されているだけあって、自然の宝庫だと思いました。美しいランや珍しい食虫植物の生える熱帯雨林は鬱蒼としていたのに、そのうちに湿気の多い雲霧林帯になり、標高3200mのラバンラタ小屋付近は低木帯へと変化していきます。標高によってさまざまな表情を持つ山だということを実感しました。その晩は、この小屋に泊まったのですが、まさかホットシャワーを浴びることができるとは。山小屋とは思えぬほど快適な設備でした。
　翌日は、まだ真っ暗な午前3時に山頂を目指しました。山頂に着いたのが午前6時。峰々の彼方から、ちょうど太陽が昇ってくる時でした。森林限界はとっくに越えているので、花崗岩がむき出しのゴツゴツした岩肌の急斜面が眼下に広がっています。遥か下には、ジャングルや南シナ海まで望めます。山頂に立っていると空の中に浮いているような感覚になりました。雲海の遥か上から拝むご来光は、荘厳な気分にさせられました。
　幻想的な風景の中で、待つこと2時間半。スカイランナーたちが、岩肌のステージへと姿を現しました。レース開始時間が7時なので、僕らが2日かけて青息吐息で登ってきた登山道を、わずか1時間半で駆け上がってきたことになります。すごすぎる！！
　山頂で折り返して、選手たちは次々と同じ道を駆け下っていきます。その姿は、鳥が羽を広げて翔んでいくかのよう。まさにスカイランナーでした。

優勝したのは、メキシコの選手。日本人では、日本の山岳マラソン界第一人者の鏑木 毅選手が10位に入賞しました。
　ポーリン温泉で疲れを癒したり、自然観察ルートを散策したり、マーケットに並ぶ熱帯の色とりどりの旬の果物を堪能したりと、選手たちは、思い思いにアフターレースを楽しんでいました。登山をしなくても、キナバル山麓一帯には、魅力が溢れています。

　ヘロヘロになりながら、なんとか下山して、僕らも大いにキナバル山麓の自然を満喫しました。その最大の収穫が、あの幻のラフレシアに出会えたことです。一瞬見たときは、花だとは思えませんでした。オドロオドロしいその姿に、熱帯のもつエネルギーの底力のようなものを感じました。めったにお目にかかれないと聞いて、運の強さに感激。きっと汗をかいて、富士山よりも高いキナバル山に登り、自然に親しんだご褒美だったかもしれませんね。
　来年は、クライマソンの開催日にあわせて日本からのツアーも企画中だとか。レース参戦は無理にしても、スカイランナーを観戦に、ボルネオを訪れてみてはいかがですか？

（詳しい記事は、11月22日発売の『Tarzan』455号に掲載しています）。
写真：本多ジェロ